苏州园林门票曹家花园如同画中游
孙仲英,江苏南京人,在上海一家钱庄任职多年后,光绪十六年(1890年)来到天津发展商业。通过结识李鸿章,他的生意迅速繁荣。光绪二十九年(1903年),随着河北新区的开发,他在元纬路、宙纬路、五马路和新开河之间购地二百多亩,并在此建造了宅院和私家花园。花园内种植各种花木,布置楼台亭阁,与溪水环绕形成清雅环境,因此被称为“孙家花园”。为了结交当时的社会名流,孙仲英在光绪卅二年(1906)将这片宝地以高价卖给了曹锟。
曹锟字仲珊,是天津本地人,以早年的布商起家。他曾经参加过甲午中日战争,并受袁世凯提拔,被任命为新军第三军统制。在见到了孙家的园林后,曹锟决定用重金购买这块土地,将“孙家花园”更名为“曹家花园”。随后他利用手中的权力和财富,对这片土地进行扩大,并对原有的建筑进行翻修,使其成为宫廷式建筑,每个建筑间都连接有走廊;还为子女建造西式双柱门庭和弯曲檐的公子楼、公主楼。此外,还堆砌假山、挖湖建亭,以及建设游泳池等设施;并且在每个建筑前摆放石像象征吉祥。在他的管理下,这里成为了一个充满生命力的私人乐土。
值得一提的是,在扩展过程中,大量石材来自于其他遗弃或拆除的古代园林,如水西庄等处。这座由历代主人打造而成的美丽之城,不仅是天津的一份文化遗产,也是中国历史上著名买办家族留下的独特风范。